Веснушки являются рецессивным генетическим признаком, вызванным серией мутаций в рецепторе меланокортина 1 (MC1R), гене, расположенном в 16 хромосоме. Как рецессивный признак, он должен быть унаследован от обоих родителей. Таким образом, существует гораздо больше людей-носителей мутации, ответственной за веснушки, чем людей, имеющих их на самом деле.
Образование веснушек вызвано воздействием солнечного света. Воздействие УФИ активирует меланоциты для увеличения выработки меланина, что приводит к тому, что веснушки становятся темнее и заметнее.
Веснушки не являются кожным заболеванием, однако, люди с веснушками в целом имеют более низкий уровень фотозащиты и поэтому более восприимчивы к вредному воздействию ультрафиолетового излучения.
Поскольку мы не можем изменить собственную генетическую составляющую, то основные профилактические меры направлены на ограничение и защиту от солнечного воздействия. Также возможна коррекция, направленная на осветление или устранение тех веснушек, появление которых беспокоит их владельцев.